鍋爐熱效率的高低主要決定于各項熱損失的大小。鍋爐的汽壓高低，主要與鍋爐的汽水系統(tǒng)即鍋的部分有關(guān)，而與燃燒系統(tǒng)即爐的部分無關(guān)。如果中壓爐、高壓爐的型式相同，爐墻的結(jié)構(gòu)也一樣，則散熱損失q5，高壓爐要略低一些。因為高壓爐一般容量都較大，而爐墻的相對面積較小。g3、g4兩項熱損失與采用高壓爐還是中壓爐沒有什么關(guān)系，而與燃料種類、燃燒器的結(jié)構(gòu)和燃燒方式有關(guān)。q2的大小主要決定于過量空氣系數(shù)a和排煙溫度排。a、t排的大小與鍋爐壓力無關(guān)，如果操作水平相同，大小決定于燃料種類和燃燒器的結(jié)構(gòu)及燃燒方式，主要決定于預(yù)熱器的受熱面大小和燃料含硫量的多少。對于含硫量高的燃料，為了防止預(yù)熱器低溫腐蝕，高些;對于含硫量低的燃料，低溫腐蝕較輕，為了提高鍋爐效率，可低些。

由此看來，鍋爐熱效率高低并不決定于鍋爐壓力的高低，而主要決定于燃料的種類。例如，燃用液體和氣體燃料的中壓鍋爐，鍋爐熱效率可達(dá)91%~92%，而燃用無煙煤或揮發(fā)分含量低的煤的高壓鍋爐，熱效率往往只有88%~89%。但是在燃料相同的情況下，由于高壓爐的容量較大，燃燒系統(tǒng)和監(jiān)視儀表較完善，自動化控制和調(diào)整水平高，散熱損失較小，通常高壓爐的熱效率比中壓爐高。高壓爐的主蒸汽溫度比中壓爐高，在排汽溫度相同的情況下，提高主蒸汽的壓力和溫度可以提高整個發(fā)電機(jī)組將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)換為電能的效率。這就是為什么要采用高壓鍋爐的根本原因。

低位發(fā)熱量與高位發(fā)熱量的區(qū)別在于低位發(fā)熱量沒有計入燃料燃燒產(chǎn)物中的水蒸氣潛熱，而高位發(fā)熱量計入了燃料燃燒產(chǎn)物中的水蒸氣潛熱。設(shè)計鍋爐時，為了防止空氣預(yù)熱器被腐蝕，要使空氣預(yù)熱器的管壁溫度高于露點，也即排煙中的水蒸氣沒有凝結(jié)放出潛熱。所以計算鍋爐熱效率時應(yīng)采用低位發(fā)熱量。