由降水管、下聯(lián)箱、上升管和上聯(lián)箱(汽包)串聯(lián)組成的循環(huán)回路中，各處的質(zhì)量流量是相同的，但由于各部分的截面積不同，故各處的流速是不同的。

在組成循環(huán)回路的降水管、下聯(lián)箱、上升管和上聯(lián)箱中，只有鍋爐上升管是受熱的并有超溫過熱的危險，而上升管內(nèi)的循環(huán)流速大小是決定其能否獲得良好冷卻，從而能否長期安全工作的主要因素，是循環(huán)回路設(shè)計和運行的主要指標(biāo)。沿上升管的高度，由于不斷吸收爐膛的輻射熱，上升管內(nèi)的蒸汽含量不斷增加，汽水混合物的流速不斷提高。雖然采用沸騰式省煤器的鍋爐，其汽包內(nèi)的爐水是飽和狀態(tài)的，但由于汽包至下聯(lián)箱的高度差所產(chǎn)生的靜壓大于降水管的流動阻力，上升管入口處的爐水是欠熱的，即是不含蒸汽的爐水。因此，以上升管入口處水的流速作為循環(huán)流速，不但簡單明了合理，而且便于說明和比較，不會產(chǎn)生歧義。為了確保上升管能獲得良好的冷卻，循環(huán)流速應(yīng)在0.5~1.5m/s之內(nèi)。