以吸收對流傳熱為主的受熱面稱為對流受熱面，再熱器、省煤器和大部分過熱器均是對流受熱面。對流受熱面煙氣側(cè)的放熱系數(shù)比管內(nèi)蒸汽側(cè)或水側(cè)的放熱系數(shù)小得多，對流受熱面的傳熱熱阻主要在煙氣側(cè)。為了提高對流受熱面的傳熱系數(shù)，應(yīng)該提高煙氣側(cè)的放熱系數(shù)。煙氣側(cè)放熱系數(shù)的大小主要決定于煙氣流速和煙氣沖刷受熱面管子的方式。

當(dāng)流體流過管束時，如果流動方向與管子的軸線垂直，稱為“橫向沖刷”；如果流動方向與管束的軸線相平行稱為“縱向沖刷”。

當(dāng)流體流過壁面時會在壁面上形成層流底層，層流底層的厚度與流體的速度有關(guān)。流體速度高時層流底層的厚度小，反之則厚度大。

在層流底層內(nèi)，由于各層流體間互相不慘混，沿層流底層厚度方向的熱量傳遞依靠流體的導(dǎo)熱。除水銀或高溫下呈液態(tài)的金屬外，大多數(shù)流體的導(dǎo)熱系數(shù)很小，所以傳遞的熱量在穿過層流底層時要克服很大的熱阻。一旦熱量穿過層流底層后，熱量很快就被層流底層外的紊流微團(tuán)傳遞走。因此，對大多數(shù)導(dǎo)熱系數(shù)小的流體，放熱系數(shù)的大小決定于層流底層的厚度。

當(dāng)流體橫向沖刷管束時，因流體流過曲面的前半部，產(chǎn)生的擾動較大，在管束的后半部形成漩渦，管束外的層流底層短而薄，所以熱阻較小，放熱系數(shù)較高。

當(dāng)流體縱向沖刷管束時，因流體的流動方向與管束的軸線相平行，流動截面沒有變化，擾動小，也不存在渦流，管束外層流底層長而厚，所以熱阻較大，放熱系數(shù)較低。

通常煙氣橫向沖刷管束的放熱系數(shù)約為縱向沖刷的二倍。煙氣斜向沖刷管束時，可以分解成橫向沖刷和縱向沖刷兩部分。所以，斜向沖刷時的放熱系數(shù)介于橫向沖刷和縱向沖刷之間。

因為橫向沖刷管束的放熱系數(shù)比縱向沖刷的高約一倍，所以設(shè)計鍋爐時總是使煙氣橫向沖刷過熱器、再熱器和省煤器等對流受熱面的管束，以提高煙氣側(cè)的放熱系數(shù)，強(qiáng)化傳熱，達(dá)到節(jié)省對流傳熱面面積的目的。