從水冷壁、對流管和沸騰式省煤器來的汽水混合物，雖然經(jīng)汽包里的汽水分離裝置分離后，絕大部分水從中分離出來進(jìn)入汽包的水容積，但仍有很少量的爐水隨蒸汽進(jìn)入過熱器?；煸谡羝械纳倭繝t水含鹽量比蒸汽大得多，這部分爐水吸收熱量后成為蒸汽，而爐水含有的鹽分則沉積在過熱器管的內(nèi)壁上。當(dāng)汽水分離裝置工作不正常、水位控制太高或由于爐水堿度太大、鍋爐負(fù)荷超過額定負(fù)荷太多、汽水分離惡化時(shí)，蒸汽攜帶爐水的數(shù)量顯著增加，使過熱器管內(nèi)壁結(jié)的鹽垢更多。

鹽垢的導(dǎo)熱系數(shù)只有鋼材的幾十分之一，鹽垢使過熱器管壁溫度顯著升高，過熱器有過熱燒壞的危險(xiǎn)，使用壽命也將縮短。鹽垢的存在還會(huì)在停爐期間產(chǎn)生垢下腐蝕。過熱器管內(nèi)壁結(jié)的鹽垢一般都溶于水，所以可以采取定期用給水反洗過熱器管的方法將鹽垢洗掉。

一般鍋爐在過熱器出口聯(lián)箱上接有反沖洗管線。從過熱器出口聯(lián)箱進(jìn)水，從定期排污閥排水。只要進(jìn)出口水的含鹽量基本相同，過熱器管內(nèi)積的鹽垢可以認(rèn)為都洗掉了。反沖洗的間隔時(shí)間，可根據(jù)爐子運(yùn)行的具體情況而定，一般鍋爐大修前要進(jìn)行過熱器反沖洗。